L’acqua gioca un ruolo cruciale nella vita dei vegetali. La fotosintesi richiede da parte delle piante la cattura del biossido di carbonio dall’atmosfera, ma questo la espone alla perdita d’acqua e alla minaccia di disidratazione. Per evitare che le foglie secchino l’acqua deve essere assorbita dalle radici e trasportata attraverso il corpo vegetale. Anche piccoli sbilanci fra assorbimento e trasporto d’acqua, come anche la perdita nell’atmosfera, possono causare deficit idrici e danni consistenti a numerosi processi cellulari. Così il bilancio fra acqua assunta, trasportata e persa rappresenta una vera e propria sfida per le piante. La principale differenza fra le cellule vegetali e animali che influisce su tutti gli aspetti delle loro relazioni con l’acqua è la presenza, nei vegetali, della parete cellulare. Le pareti cellulari consentono alle cellule vegetali di generare una gran pressione intracellulare, definita pressione di turgore. Tale pressione è essenziale per numerosi processi fisiologici quali l’espansione cellulare, lo scambio gassoso nelle foglie, il trasporto floematico e numerosi processi di trasporto attraverso le membrane. La pressione di turgore contribuisce anche alla rigidità e alla stabilità meccanica dei tessuti non lignificati. Le temperature elevate che si registrano in questi giorni sono causa di forti stress per le colture, in questo particolare momento è necessario valutare e comprendere il ruolo che hanno i microorganismi nel suolo, e di come sia importante stabilire un giusto equilibrio con la presenza di micorrize a sostegno dell’apparato radicale.

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